Il Software Libero è definito dalle sue 4 libertà fondamentali:
La libertà di eseguire il programma, per ogni scopo (libertà 0).
La libertà di studiare come funziona il programma e di adattarlo alle proprie necessità (libertà 1). L'accesso al codice sorgente è una condizione necessaria per tale libertà.
La libertà di ridistribuirne le copie in modo da aiutare il prossimo (libertà 2).
La libertà di migliorare il programma e distribuirne al pubblico i miglioramenti, in modo che l'intera comunità ne tragga beneficio (libertà 3). L'accesso al codice sorgente è una condizione necessaria per tale libertà.
