Gruppi sociali e libertà

Tre nuclei ben definiti di analisi - le rivolte dei baroni contro il re, i movimenti popolari contro i magnati e le rivolte contadine contro la servitù della gleba - sono invece l'oggetto del riconoscimento dell'immaginazione che ha mobilitato questi gruppi sociali portati avanti dall'autore affidandosi alle cronache delle fonti. Le esigenze specifiche dei libertas - che si tratti di baroni del regno di Sicilia, dei guelfi popolari fiorentini o dei ribelli inglesi - si riferiscono sempre a una concezione più universale e astratta della libertà, da intendersi come un diritto collettivo e non particolare. Una libertà al singolare, quindi, brandita in conflitti che esprimevano richieste di partecipazione politica in opposizione a poteri percepiti come tirannici o arbitrari, o a governi che escludevano i gruppi sociali dalla vita politica della comunità.