di Committee to Protect Journalists
Le Forze di Supporto Rapido (RSF), un gruppo paramilitare che si è sviluppato dalle famigerate milizie Janjaweed accusate di atrocità nei precedenti conflitti nel Darfur, combattono contro l'esercito sudanese per il controllo del Sudan dall'aprile 2023. Nel maggio 2024 hanno circondato la città, cercando di prendere il controllo dell'ultimo grande centro urbano del Darfur ancora sotto il controllo del governo.
Le immagini satellitari della Yale School of Public Health mostrano che le RSF hanno costruito muri di terra intorno a quasi tutta la città. Da oltre 16 mesi nessun aiuto internazionale ha raggiunto El-Fasher. I convogli che trasportavano aiuti umanitari su larga scala sono stati bloccati o attaccati dall'RSF. Alla fine di settembre 2025, le forze armate sudanesi (SAF) hanno effettuato un lancio aereo, consegnando quantità molto limitate di cibo e medicine nelle zone di El-Fasher controllate dall'esercito per la prima volta in cinque mesi.
Sette tra giornalisti e giornaliste intervistate telefonicamente dal Committee to Protect Journalists, attualmente o recentemente residenti nella città, hanno raccontato di essere stati tagliati fuori dalle distribuzioni di cibo e dagli aiuti, in mezzo a bombardamenti incessanti. Alcuni sono stati anche presi di mira dai combattenti dell'RSF con violenze sessuali e detenzioni arbitrarie a causa dei loro servizi giornalistici.
"Siamo affamati, siamo braccati, ma continuiamo a fare giornalismo. Le nostre voci sono l'unica cosa che ci resta", ha detto un giornalista al CPJ, a condizione di rimanere anonimo, citando il timore di ritorsioni.
Dopo che l'RSF ha perso il controllo della capitale, Khartoum, a marzo, El-Fasher è diventata l'epicentro della violenza. Il gruppo cerca di controllare El-Fasher per consolidare la sua presa sul Darfur, dove è stato accusato di aver commesso atti di genocidio.
I giornalisti hanno riferito al CPJ che i combattenti dell'RSF spesso fanno irruzione nei quartieri, perquisiscono le case e utilizzano informatori all'interno della città per identificarli.
Una di loro ha raccontato che i combattenti dell'RSF sono piombati nel suo quartiere di El-Fasher a settembre, andando di porta in porta. Quando sono entrati in casa sua e hanno scoperto che era una giornalista, hanno ordinato alla sua famiglia di andarsene e tre uomini armati l'hanno picchiata e violentata in gruppo.
"Non si è trattato di violenza casuale. È stata una punizione per il mio lavoro", ha detto al CPJ, a condizione di rimanere anonima, citando il timore di ritorsioni.
Il Darfur Women Journalists Forum ha detto al CPJ di aver registrato sei casi di stupro di giornaliste dall'inizio della guerra, quattro dei quali avvenuti a El-Fasher. Si tratta probabilmente di una stima molto al ribasso della reale portata del problema, dato lo stigma che circonda la violenza sessuale e la mancanza di sostegno disponibile per le sopravvissute.
"Non ho avuto accesso alla contraccezione d'emergenza, agli antibiotici, agli antidolorifici", ha detto la giornalista, poiché la distruzione di ospedali e cliniche ha lasciato i sudanesi bisognosi di cure d'emergenza senza un posto dove rivolgersi.
"Sono stata fortunata a fuggire da El-Fasher. Dove mi trovo ora nessuna di queste cose è disponibile. Non so ancora se sono incinta e non c'è un solo medico che possa visitarmi", ha detto.
"Il peso psicologico che questo ha avuto su di me è insopportabile, lo porto con me ogni singolo giorno", ha aggiunto.
"Tutti hanno paura di lavorare"
Un'altra giornalista che ha parlato con il CPJ a condizione di rimanere anonima, per paura di ritorsioni, ha detto di essere stata detenuta dall'RSF per 45 giorni tra aprile e maggio 2025 per aver riferito sull'assedio.
“Sono stata picchiata, torturata e minacciata. Volevano che smettessi di fare giornalismo. Sono state alcune persone che mi conoscevano a denunciarmi alla RSF. Gli informatori sono ovunque. Tradiscono i giornalisti in cambio di protezione o denaro”, ha detto.
"Alla fine ho smesso di fare giornalismo, ma, stranamente, non è stato a causa delle loro intimidazioni, ma piuttosto perché stavo crollando per la fame", ha aggiunto.
Il giornalista Hamid Haroun ha raccontato che i combattenti dell'RSF lo hanno fermato mentre tornava a casa a piedi. Hanno perquisito il suo telefono e hanno scoperto i suoi servizi sul bombardamento da parte dei paramilitari dell'ultimo ospedale rimasto a El-Fasher.
"Mi hanno arrestato dopo aver scoperto che ero un giornalista. Mi hanno accusato di collaborare con l'esercito. Sono stato picchiato, torturato e interrogato per 24 ore", ha detto.
Altri due giornalisti hanno riferito al CPJ che l'RSF aveva diffuso i loro nomi e le loro foto online, a volte accompagnati da minacce di morte.
"Tutti hanno paura di lavorare", ha detto al CPJ Lana Awad Hassan, fuggita da El-Fasher sei mesi fa dopo essere stata colpita a una gamba dall'RSF. "Anche se scrivi un buon articolo, non lo pubblichi a tuo nome. Sia l'RSF che l'esercito sudanese prendono di mira i giornalisti, ma questo non ci ferma!".
La fame come arma di guerra
La fame viene utilizzata anche come arma di guerra a El-Fasher, in modo simile a Gaza, dove il CPJ ha documentato casi di giornalisti affamati sotto il blocco.
Da aprile 2023, più di 600.000 persone sono fuggite dalla città e dai campi circostanti, mentre coloro che sono rimasti devono affrontare la carestia, secondo le Nazioni Unite. Metà della popolazione del Sudan – 25 milioni di persone – soffre la fame, in quella che secondo l'ONU rischia di diventare la più grande crisi alimentare della storia recente.
I mercati e i negozi sono vuoti, costringendo chi è intrappolato nella città a fare scelte degradanti per sopravvivere, come mangiare mangime per bestiame.
"Viviamo di ‘ambaz’ che maciniamo per fare porridge e stufati. È destinato agli animali", ha detto al CPJ il giornalista Jehaad Ahmed Albadwe, riferendosi a una pasta a base di arachidi tritate che viene somministrata agli animali e che spesso è soggetta a infezioni fungine. "Le famiglie condividono pochi cucchiai di porridge, ma rimangono affamate".
I giornalisti hanno raccontato al CPJ di aver sofferto di grave diarrea, malnutrizione e avvelenamento per aver mangiato "ambaz". Albadwe ha raccontato di come un'intera famiglia sia morta dopo aver consumato mangime contaminato.
"Le persone stanno letteralmente morendo per ciò che sono costrette a mangiare", ha detto Albadwe.
Il giornalista Muammar Ibrahim ha detto di non aver visto frutta a El-Fasher da oltre un anno.
"Alcune famiglie sfuggono all'assedio camminando per più di 60 chilometri attraverso il deserto, per lo più di notte per evitare i combattenti, per raggiungere i villaggi in cerca di miglio e sorgo", ha detto al CPJ.
I prezzi dei pochi alimenti rimasti sono astronomici: un chilogrammo di zucchero, che all'inizio del 2023 costava 6 sterline sudanesi, l'equivalente di circa 2 dollari USA dell'epoca, ora costa 100mila sterline, ovvero 28 dollari USA secondo gli attuali tassi di cambio del mercato nero, hanno detto i giornalisti. La farina, il riso e il latte in polvere possono raggiungere le 280mila sterline (80 dollari USA) al chilo.
“La fame è infida”, ha detto una giornalista, che ha preferito rimanere anonima, usando un'espressione araba comune che significa che la fame priva le persone della loro pazienza, fede e dignità.
“A volte devi smettere di lavorare, non perché lo vuoi, ma perché non ti riesce”, ha detto, descrivendo come è crollata per l'anemia. “Sono diventata troppo debole per camminare”.
La mancanza di assorbenti igienici aumenta la vergogna delle giornaliste. “Usiamo panni improvvisati ricavati dai foulard durante il ciclo mestruale. È umiliante, e non puoi stare in strada a fare reportage in queste condizioni”, ha detto.
Determinazione a fare giornalismo
Nonostante i pericoli, i giornalisti di El-Fasher hanno promesso di continuare a fare giornalismo, impresa non facile vista l'intermittenza dell'elettricità e della connessione internet nella città.
"Non possiamo più seguire la guerra in diretta. Scriviamo e, quando le cose si calmano, possiamo pubblicare, ma le notizie non sono mai tempestive. Questa è una tattica per zittirci e tenere El-Fasher lontana dalle notizie", ha detto Hassan al CPJ.
Il loro messaggio al mondo è chiaro.
"Ho scelto di rimanere [a El-Fasher] per poter essere la voce del mio popolo che ora non ne ha una. Il giornalismo qui non è solo un lavoro, è un dovere, anche se ci costa la vita", ha detto Ibrahim al CPJ.
“Questa non è solo una guerra tra l'esercito e l'RSF. È una guerra contro la verità. Se il mondo continuerà a rimanere in silenzio sul Sudan, sarà complice nel seppellire El-Fasher e la sua gente”, ha detto.
Il CPJ ha contattato l'RSF attraverso il suo sito per chiedere un commento, ma non ha ricevuto alcuna risposta.
Immagine in anteprima: frame video DW via YouTube