Stella Yanda è una donna congolese che vive a Bukavu e ha dedicato tutta la sua vita al lavoro sociale, partecipando alla nascita della Società civile, di cui è ancora oggi un punto di riferimento. Le abbiamo rivolto alcune domande.
Quali sono stati i suoi primi passi nel lavoro sociale?
Nel febbraio del 1981, sono entrata a far parte di ” Solidarité paysanne” (Solidarietà contadina), la prima organizzazione laica, almeno nel Kivu, come si chiamava la nostra provincia prima di essere divisa in due, Nord-Kivu e Sud-Kivu. La nostra preoccupazione era che la popolazione agricola, che costituiva oltre l’80% della popolazione totale, non venisse presa in considerazione nelle principali decisioni politiche del Paese, soprattutto quelle riguardanti i settori dell’agricoltura e dello sviluppo.
“Cosa state facendo?”, chiedevamo. “Niente”, rispondevano i contadini, anche se erano loro che davano da mangiare a tutti con i frutti del loro lavoro e pagavano le tasse e imposte. Abbiamo iniziato a sensibilizzarli affinché prendessero coscienza del loro importante ruolo e della necessità di organizzarsi per essere forti e rivendicare un posto nei principali processi decisionali del Paese.
Eravamo nel pieno della dittatura di Mobutu, durante la Guerra Fredda tra il blocco orientale e quello occidentale. Il regime e altre persone malintenzionate ci chiamavano comunisti e ci accusavano di lavorare per l’URSS. Alla fine, hanno capito che il nostro obiettivo era lavorare con la base, ma dovevamo anche sviluppare strategie utilizzando strutture o processi accettabili o tollerati. Così, abbiamo creato con i produttori della Piana della Ruzizi delle cooperative agricole, nelle quali si mescolavano uomini e donne.
Quali erano i rapporti tra uomini e donne in queste cooperative?
Nei nostri villaggi nella Piana, alle donne non era permesso di partecipare a riunioni con degli uomini o parlare in pubblico. Abbiamo sottolineato la partecipazione anche delle donne. Il primo passo è stato che le donne partecipassero alle riunioni, anche se non parlavano. Abbiamo istituito un “servizio femminile”, con due animatrici il cui ruolo specifico era quello di lavorare con le donne per sensibilizzarle e incoraggiarle a parlare di fronte agli uomini.
Questo ci ha fatto capire che, oltre alle sfide generali dello sviluppo, le donne avevano i loro problemi, come il carico di lavoro, la questione delle talee di manioca, alimento base, e la necessità di andare a cercare acqua su lunghe distanze. Non saper leggere o scrivere rendeva loro difficile partecipare ai comitati delle iniziative messe in atto.
Così, abbiamo iniziato a considerare progetti che affrontassero specificamente le sfide delle donne. La priorità era la questione dell’acqua potabile e della salute pubblica, e l’onere di prendersi cura dei malati. Dopo la creazione della Cooperativa agricola (Mkulima), della Cooperativa degli allevatori di bestiame (Butuzi) e della Cooperativa dei pescatori del lago Tanganica (Virigwe), abbiamo iniziato a sviluppare progetti per rendere più fruibile le sorgenti e acquedotti per avvicinare i punti di distribuzione dell’acqua alle case e ridurre così la duplicazione del lavoro per le donne. Ciò ha portato a una diminuzione delle malattie legate al consumo di acqua sporca.
Con chi avete collaborato?
Il governo, con i suoi servizi tecnici, aveva i tecnici di cui avevamo bisogno, ma non godeva quasi della fiducia della popolazione, perché molti rendevano la loro vita più difficile anziché facilitarla. Tuttavia, c’erano alcuni funzionari governativi con cui abbiamo potuto collaborare in ambiti puramente tecnici a livello della subregione e del territorio d’Uvira come veterinari, agronomi… Abbiamo beneficiato del supporto del governatore dell’epoca, il sig. Mwando Simba, che ci ha aiutato e incoraggiato molto.
Quando venivamo a Bukavu, andavamo a parlare con padre Georges Defour dei Missionari d’Africa, direttore dell’ISDR (Istituto Superiore per lo Sviluppo Rurale). Era soddisfatto del nostro lavoro, ci dava consigli e indirizzava a noi degli studenti per tirocini. Quando non avevamo ancora i permessi di lavoro ufficiale, ha persino accettato che Solidarité Paysanne fosse considerata una branca rurale dell’ISDR. La strategia di avere alleati, di collaborare con le istituzioni, con persone che avevano sufficiente influenza, ha permesso di svolgere il nostro lavoro senza problemi.
In quali circostanze è nata la società civile?
Nella RDC, abbiamo iniziato a parlare di società civile in modo strutturato negli anni ’90, ma questo concetto è di vecchia data: comprende, ad esempio, tutto il lavoro svolto dal movimento sindacale per rivendicare i diritti dei lavoratori.
Come Solidarité Paysanne, abbiamo esteso l’esperienza a tutto il Paese, attraverso il Sindacato di Alleanza Contadina, che riuniva i delegati delle cooperative agricole e altre iniziative di base in tutte le province. Pertanto, quando abbiamo avviato la dinamica di costituzione della Società Civile alla vigilia della Conferenza Nazionale Sovrana, c’erano già agganci in tutto il Paese. Nel Sud-Kivu, abbiamo scoperto che c’erano anche altre organizzazioni laiche, perché Solidarité Paysanne non era in grado di rispondere a tutte le esigenze della base.
Ci siamo chiesti come lavorare in sinergia ed essere forti nei confronti dell’apparato statale. Così, nella Piana, è nato il CDR (Comitato di Sviluppo Rurale) di Uvira-Fizi, che ha riunito le Cooperative di pescatori del Lago Tanganika, gruppi di donne, cooperative di allevamento, cooperative di produzione agricola e iniziative di trasformazione.
Successivamente, all’interno di Solidarité paysanne, vennero create UWAKI (Umoja wa wanawake wa Kivu), che riuniva organizzazioni dedicate alle questioni femminili, e FEDCOOP (Federazione delle Cooperative Contadine), che includeva tutte le altre organizzazioni. A livello generale, venne creata CRONG (Consiglio regionale delle ONG), che riuniva tutte queste organizzazioni a livello provinciale, e successivamente CNONG (Consiglio nazionale delle ONG) a livello nazionale.
Durante la Conferenza Nazionale del 1991-92, dei delegati, ci sono stati dei delegati, donne e uomini agricoltori, che hanno partecipato, segnando una nuova dinamica che avrebbe consolidato e promosso questi concetti di Società Civile, come insieme di organizzazioni non governative e associative, prive di connotazioni statali, di polizia, militari o tribali-etniche. È nata così la Società civile, nella sua forma attuale, nella RD Congo.
Quali erano i vostri rapporti con gli altri paesi della regione dei Grandi Laghi?
Allo stesso tempo, esistevano anche approcci regionali, poiché avevamo gli stessi partner internazionali, come la Cooperazione Belga. Ad esempio, quando si sviluppava una struttura in Ruanda, la proponevano anche alle organizzazioni congolesi e burundesi. Abbiamo svolto un lavoro congiunto, che ha avuto un impatto significativo sul lobbying.
I nostri amici del Nord Kivu, Beni e Butembo avevano anche avviato contatti con organizzazioni in Uganda. Abbiamo inviato degli animatori in Tanzania per imparare com’erano strutturate le cooperative e quali erano le loro tecniche di produzione di sementi.
Qual era il ruolo e il posto delle chiese?
Quando abbiamo strutturato la Società Civile, avevamo previsto dieci componenti, tra cui le confessioni religiose. Sebbene la Chiesa cattolica abbia svolto e continui a svolgere un ruolo importante nella strutturazione della Società Civile, è una sottocomponente di questa componente. Le chiese hanno sempre collaborato per delegare un rappresentante all’Ufficio di Coordinamento e un membro alla guida del Consiglio Etico.
Va notato che le chiese hanno svolto e continuano a svolgere un ruolo fondamentale in momenti cruciali della storia del nostro Paese. Ad esempio, possiamo citare l’organizzazione del Simposio Internazionale per la Pace a Butembo, che ha mobilitato numerose persone provenienti dall’ex provincia del Kivu, da paesi limitrofi come Burundi, Uganda e Kenya, nonché dall’Europa (Svezia, Italia, Francia, Belgio, ecc.). C’è anche il dialogo organizzato a Kinshasa, comunemente noto come dialogo della CENCO, che aveva riunito diversi attori politici quando l’ex presidente Joseph Kabila voleva proporsi per un terzo mandato, sebbene la Costituzione della RD Congo limiti i mandati presidenziali a due.
Anche oggi, le chiese nella RD Congo si mobilitano da diversi mesi per riunire gli attori politici e porre fine al conflitto armato che continua a affliggere la popolazione della parte orientale del Paese. Il ruolo delle chiese rimane molto significativo. Tuttavia, è legato al dinamismo e all’impegno dei capi delle confessioni religiose.
Cosa serve per essere un vero attore sociale?
Quando abbiamo strutturato la Società Civile, abbiamo previsto dieci componenti, tra cui le confessioni religiose. Sebbene la Chiesa Cattolica abbia svolto e continui a svolgere un ruolo importante nella strutturazione della Società Civile, ne è un sottocomponente. Le chiese hanno sempre collaborato per delegare un rappresentante all’Ufficio di Coordinamento e un membro a presiedere il Consiglio Etico.
Cosa serve per essere un vero operatore sociale?
La cosa fondamentale è amare ciò che si fa, crederci e impegnarsi a farlo, e a farlo con gli altri… Altrimenti, rimaniamo artificiali e non giungiamo a conclusioni. Nel nostro gergo, parliamo di attori-soggetti e attori-oggetti. Un attore-soggetto si impegna, crede in ciò che fa e cerca anche di convincere gli altri a unirsi a lui. Spesso invece, gli attori-oggetti si rivolgono al lavoro sociale perché non hanno lavoro altrove e sono in cerca di uno stipendio. Sono sempre puntuali all’inizio del lavoro, alle 16:05 hanno già la borsa pronta e iniziano a guardare l’orologio per andarsene precisi alle 16.
Quando c’è un’emergenza fuori programma, gli attori-soggetti vi si precipitano, gli attori-oggetti sono a disagio. Alcuni, impegnati nella città, si rifiutano di andare nei villaggi della campagna, eppure il nostro lavoro richiede sacrificio, con l’obiettivo di dare il nostro contributo, per quanto piccolo, per le persone che soffrono e hanno bisogno di aiuto.