di Basel Adra, Yuval Abraham e Oren Ziv (+972 magazine)
La sera del 28 luglio, un colono israeliano ha ucciso a colpi di arma da fuoco l'attivista palestinese Awdah Hathaleen nella sua comunità di Umm Al-Khair, nel sud della Cisgiordania occupata. Conosciuto da molti attivisti internazionali e diplomatici stranieri per la sua ferma resistenza nonviolenta alla pulizia etnica delle comunità palestinesi di Masafer Yatta da parte di Israele, Hathaleen è stato gravemente ferito da un proiettile che gli ha perforato un polmone: è morto prima di raggiungere l'ospedale. Aveva 31 anni.
Il presunto assassino di Hathaleen, Yinon Levi, è ben noto ai palestinesi e agli attivisti della regione. Fondatore dell'avamposto agricolo Meitarim e proprietario di un'impresa di lavori pubblici regolarmente appaltata dalle autorità israeliane per demolire proprietà palestinesi, Levi è stato documentato mentre compiva violenti attacchi nelle comunità palestinesi con l'obiettivo di cacciarle dalle loro terre, tra cui Khirbet Zanuta, uno dei numerosi villaggi i cui abitanti sono stati espulsi dai coloni nelle prime settimane della guerra a Gaza.
Levi è stato sanzionato dall'UE, dal Regno Unito, dalla Francia e dal Canada; anche l'amministrazione Biden lo ha sanzionato lo scorso anno, ma il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha revocato tutte le sanzioni contro i coloni israeliani poco dopo il suo ritorno in carica.
Levi ha affermato di aver aperto il fuoco a Umm Al-Khair perché era stato aggredito da “decine di rivoltosi” che lanciavano pietre, e Honenu, un'organizzazione di estrema destra che gli fornisce assistenza legale, ha descritto l'incidente come un tentativo di "linciaggio". Un portavoce dell'insediamento di Carmel, per conto del quale Levi stava probabilmente effettuando lavori di scavo, ha affermato che “avrebbe potuto finire con l'omicidio di un ebreo se non si fosse difeso”.
Tuttavia, un'analisi condotta da +972 e Local Call su circa 20 video dell'incidente dimostra chiaramente che sono stati i coloni ad attaccare i residenti palestinesi, e non il contrario.
I metadati del filmato mostrano che la sparatoria è avvenuta alle 17:29. Quattro minuti prima, Levi era entrato in un terreno palestinese di proprietà privata a Umm Al-Khair, accompagnato da un operatore di escavatore. L'autista ha abbattuto ulivi, distrutto la recinzione del villaggio e la conduttura principale dell'acqua e ha tentato di investire il cugino di Hathaleen, Ahmad, colpendolo alla testa con il braccio dell'escavatore e rendendolo incosciente. Solo allora diversi altri residenti hanno iniziato a lanciare pietre contro l'escavatore.
“L'escavatore non ha percorso la strada asfaltata, ma è entrato nel terreno privato della nostra famiglia, che avevamo recintato e piantumato con ulivi”, ha raccontato Alaa, cugino di Hathaleen, a +972 e Local Call. “Abbiamo cercato pacificamente di dire loro di fermarsi, ma non ci hanno ascoltato. Alcuni residenti hanno cercato di mettersi davanti all'escavatore per bloccarlo, ma questo ha sfondato la recinzione e ha usato il braccio dell'escavatore per colpire Ahmad. La gente ha lanciato pietre per difendersi”.
Secondo il filmato, le pietre lanciate dai residenti palestinesi non hanno colpito Levi, che si trovava a diversi metri di distanza dall'escavatore. Poco dopo, però, Levi è corso verso i residenti, ha colpito alla testa con il calcio della pistola un palestinese che lo stava filmando e ha sparato due colpi in direzione delle case del villaggio.
Un'analisi dei video - che riprendono il momento della sparatoria da tre diverse angolazioni - incrociata con una visita sul luogo dei fatti avvenuta oggi, indica che il primo colpo di Levi ha colpito Hathaleen, che si trovava sul campo da basket del centro comunitario, a 35 metri di distanza, mentre cercava di documentare quanto stava accadendo. Il secondo colpo era diretto contro un folto gruppo di persone, tra cui almeno quattro bambini piccoli, ma non ha colpito nessuno.
An Israeli settler just shot Odeh Hadalin in the lungs, a remarkable activist who helped us film No Other Land in Masafer Yatta. Residents identified Yinon Levi, sanctioned by the EU and US, as the shooter. This is him in the video firing like crazy. pic.twitter.com/xH1Uo6L1wN
— Yuval Abraham יובל אברהם (@yuval_abraham) July 28, 2025
“Tre quarti delle persone a cui ha sparato erano bambini”, ha raccontato a +972 e Local Call Connor Reese, un volontario internazionale che attualmente vive nella zona e ha assistito all'attacco. “Stava sparando verso il parco giochi”.
Tynan Kavanaugh, un altro volontario internazionale e studente di medicina all'Università di Limerick, è corso sul luogo dove Hathaleen era stato colpito e ha cercato di prestargli soccorso. “Ho visto che era stato colpito direttamente al petto”, ha raccontato. “Non aveva più il polso, quindi abbiamo praticato la rianimazione cardiopolmonare”.
“Abbiamo portato Awdah all'ingresso dell'insediamento e abbiamo implorato [i coloni] di evacuare con un'ambulanza”, ha spiegato Alaa. L'ambulanza è arrivata e Hathaleen è stato trasportato al Soroka Medical Center nella città di Be'er Sheva, nel sud di Israele, dove è stato dichiarato morto all'arrivo.
Dopo l'incidente, secondo quattro testimoni oculari e riprese video della scena, Levi è rimasto nella zona mentre arrivavano i soldati israeliani e ha indicato loro quali palestinesi voleva che arrestassero. Secondo Haaretz, un attivista israelo-americano presente sulla scena ha detto che “Levi gli ha detto che era ‘felice’ di aver ucciso [Hathaleen]”. I soldati hanno arrestato cinque residenti di Umm Al-Khair, quattro dei quali rimangono in detenzione israeliana al momento della stesura di questo articolo.
Anche Levi è stato arrestato e portato oggi davanti a un giudice a Gerusalemme, non con l'accusa di omicidio, ma piuttosto di omicidio colposo. In tribunale, il suo avvocato ha sostenuto che non ci sono prove che i colpi sparati da Levi abbiano colpito Hathaleen e che quest'ultimo si trovava troppo lontano (ha affermato, erroneamente, che la distanza era superiore a 50 metri) per essere stato colpito da un proiettile della pistola di Levi. Il giudice ha deciso di rilasciare Levi agli arresti domiciliari, in attesa di ulteriori procedimenti.
“Per un essere umano come Awdah, dovremmo piangere tutti”
Hathaleen collaborava con la rivista +972 Magazine dal 2021 e le riprese da lui realizzate sono apparse nel documentario vincitore dell'Oscar “No Other Land”. I tre autori di questo articolo, due dei quali hanno co-diretto il film, lo conoscevano tutti personalmente. Basel, anche lui residente a Masafer Yatta, lo considerava un fratello e fatica a credere che non ci sia più.
Oltre ad essere un attivista, Hathaleen era insegnante di inglese e padre di tre bambini piccoli. All'inizio di quest'anno era stato invitato a parlare in diverse sinagoghe e altre organizzazioni ebraiche negli Stati Uniti, ma all'arrivo gli era stato revocato il visto.
“C'è così tanto da dire su Awdah”, ha detto oggi Alaa, cugino di Hathaleen, ai giornalisti a Umm Al-Khair. “Ha il cuore più gentile e generoso che si possa incontrare nella vita. È una persona che ha servito la sua comunità più di chiunque altro. Ogni singolo giorno ha lavorato per i nostri diritti. Ha pagato per questo servizio con il suo sangue e ora con la sua vita”.
La sua frase più famosa era: ‘Voglio vivere in pace. Voglio crescere i miei figli in pace. Non voglio che vivano l'occupazione. Non voglio che soffrano come me’. Vogliamo solo vivere con dignità, libertà e diritti, senza soffrire. Quando finirà tutto questo?".
Nel 2022, lo zio di Hathaleen, Haj Suleiman, è stato schiacciato a morte da un carro attrezzi della polizia israeliana entrato a Umm Al-Khair per confiscare auto non registrate. Icona della resistenza nonviolenta nella regione da diversi decenni, la sua uccisione è stata pianta non solo dall'intero villaggio, ma da migliaia di persone giunte da tutta la Cisgiordania per il suo funerale.
“Viviamo in un pericolo costante”, ha scritto Hathaleen mentre suo zio era ancora in fin di vita dopo l'incidente. “In qualsiasi momento, mentre svolgiamo le nostre attività quotidiane, potremmo perdere un arto o rimanere paralizzati a vita”. Dopo la morte di Haj Suleiman per le ferite riportate pochi mesi dopo, Hathaleen ha contribuito a dipingere un murale in suo onore che ora adorna la facciata del centro comunitario del villaggio.
Il giorno dell'uccisione, i residenti hanno allestito una tenda funebre fuori dallo stesso centro comunitario per onorare Hathaleen. La pozza di sangue che si è riversata dal petto di Hathaleen dopo che è stato colpito è stata circondata da pietre e nascosta dietro delle sedie, ma alcuni dei suoi parenti sedevano di fronte ad essa, con gli occhi pieni di lacrime.
Nel pomeriggio, l'esercito israeliano è arrivato e ha ordinato agli abitanti di smantellare la tenda, minacciando di rimuoverla con la forza. Come per tutti i villaggi palestinesi in questa parte della Cisgiordania, Israele rifiuta di concedere permessi di costruzione a Umm Al-Khair e demolisce regolarmente qualsiasi nuova costruzione.
Sembra che l'esercito abbia ora deciso che questo divieto totale di costruire si estenda anche all'erezione di lapidi; i soldati hanno detto alla famiglia di Hathaleen che non rilasceranno il suo corpo finché non accetteranno di non seppellirlo all'interno del villaggio. Poco dopo, i soldati hanno usato granate stordenti per espellere gli amici e gli attivisti che erano venuti a Umm Al-Khair per porgere le loro condoglianze.
Il cugino di Hathaleen, Eid, che aveva viaggiato con lui negli Stati Uniti all'inizio di quest'anno prima che i loro visti fossero revocati, lo ha descritto come un convinto sostenitore della resistenza non violenta e un eccellente calciatore. “Sono molto triste per la perdita del mio amico, il ragazzo che è cresciuto con me”, ha detto. "Io ho 42 anni, lui ne aveva 31. Lo conoscevo da quando ero bambino. Era un attivista per i diritti umani, una persona che amava tutti“.
L'anno scorso, dopo un'ondata particolarmente brutale di demolizioni israeliane a Umm Al-Khair, Hathaleen ha riflettuto su come l'occupazione condanni i palestinesi a un trauma multigenerazionale. ”In mezzo a tutta questa ingiustizia, spesso ci sentiamo dimenticati, persi o senza speranza", ha scritto. "A volte ci chiediamo: perché gli israeliani ci vedono come terroristi e nemici? Perché il mondo non agisce per ottenere giustizia per i palestinesi?"
"Il più delle volte ci sentiamo stanchi", ha continuato. "Gli attacchi, le incursioni, le demolizioni: ci pensiamo continuamente. Dico sempre che vorrei che il destino non ci avesse portato a questo punto. Ma ora siamo bloccati qui, non c'è modo di andarcene".
“Hanno sparato ad Awdah, l'uomo della resistenza pacifica”, ha lamentato oggi Alaa. "Un insegnante, un padre, un cugino, un marito. Tre figli rimasti senza padre. Questo è ciò che soffriamo ogni giorno".
"Gli uomini dovrebbero piangere per Awdah insieme alle donne", ha continuato. "Per un essere umano come Awdah, dovremmo piangere tutti. Abbiamo perso Awdah. Una persona più umana di chiunque altro. La persona più pacifica che potreste immaginare. Che Dio lo accolga".
Articolo originale pubblicato su +972 in inglese e tradotto in italiano per gentile concessione della testata. Se vuoi sostenere +972 puoi farlo con una donazione tramite questa pagina.
(Immagine anteprima: frame via YouTube)